打破老年魔咒，谁说人老就不中用？
都说人老不中用，近几十年来，老年痴呆症急剧增长的背后，到底隐藏着怎样的原因呢？也许是肥胖率的上升，或者是食用过多的肉类和动物产品，导致胆固醇、饱和脂肪和铁的上升。
总的来说，以日本为例，近几十年，日本的人均卡路里摄入仅仅上涨了10%，而动物脂肪和肉类的消费量却增长了500%，大约是高糖类垃圾食品的10倍。在这段时间里，白米的消费量下降了很多。
但事实上，与其说人们放弃了白米这种含糖量很高的食品，倒不如说他们选择了更糟糕的食物。就像当你发现鱼肉的摄入量与疾病的减少相关时，你可能会误以为鱼肉对疾病的预防有帮助，但仅仅是因为之前的饮食更糟糕而已。
如果你观察多个国家，你会发现一个类似的情况，与老年痴呆症的出现有最直接关系的是高肉类，鸡蛋和高脂肪乳制品的饮食模式。老年痴呆症和人均肉类供应之间似乎存在着紧密的联系。国家内部的研究也有类似的发现，老年痴呆症和认知能力的下降与肉、甜食、高脂肪饮食有关，而大多数植物性食物都与降低患病风险有关。
这可能有多种原因。动物产品往往含有更多的铜、汞、铅和镉，没有叶酸，但含有饱和脂肪和胆固醇，以及促炎性的高级糖化产物。因此，改变饮食所带来的身体机制调整可能是降低患老年痴呆症风险的最佳选择。但是，我们怎么知道它们是因果关系呢？
肉类消费与老年痴呆症的因果关系是有据可查的，而且是有很强的关系。不同类型的研究结果都表现出来了一致性：饮食的变化会改变患老年痴呆证的风险，随着肉食的增加，患病风险会随之提高等一系列有说服力的研究报告。我们知道食用肉类是患其他慢性疾病的危险因素，但之前从没有随机对照的实验来检验这一说法。
接下来，为你们展示的是两组人的大脑图。这个是对非痴呆老人尸体解剖的大脑图。
这个是老年痴呆患者的大脑图。动脉粥样硬化，斑块中充斥着脂肪和胆固醇，完全被堵塞住了。
通过CT扫描，你可以追踪到老人从轻度认知障碍到老年痴呆症的进展。那些随着时间的推移，动脉只有轻度变窄情况的人，认知功能处于相对稳定的状态，可以从事日常活动。而那些出现动脉严重堵塞的人，认识能力会逐年下降。相对于前者，有两倍的可能性发展为老年痴呆症。长期采用西式的饮食方法（富含饱和脂肪和胆固醇）可能会损害我们的脑血管完整性，对大脑中的血管造成危害。
那么，植物性饮食又能带来哪些好处呢？植物性食物含有数千种具有抗氧化特性的化合物，其中一些可以穿过血脑屏障，通过抗氧化防御系统对神经起到保护作用。而大脑“生锈”正是因为过度的氧化压力造成神经衰竭。幸运的是，大自然赋予了人类大量的植物性食物，包括水果、蔬菜和坚果等。而这些天然食物中含有的多种生物活性营养素，可能在预防疾病中发挥着关键作用。
不断积累的证据表明，自然生长的植物化合物可能会潜在的抑制神经衰退，甚至改善记忆和认知功能。蔬菜对大脑具有特别的保护作用，部分原因是某些集中在大脑中的化合物可以从深绿色蔬菜中获取。这些化合物与年龄相关的认知功能下降有关。所以，多采用植物性饮食可以很大程度上对抗老年痴呆症。
当然，药物是可以帮助调理由饮食引起的功能失衡的，但为什么不先试着吃得更健康一点呢？
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